スレイヤーズ2次創作のための20のお題14 【セイルーン王宮】(番外編) |
ガウリイが王宮を出てから、暫くして、アメリアの元に、1人の客が訪れた。 「お久しぶりです」 艶やかな黒い髪は、腰の中程まであり、淑やかに微笑む姿は、同性さえも見惚れる程。 客は、短い期間だが、アメリアと共に、旅をした仲間の、シルフィールであった。 「久しぶり。元気そうね」 彼女と向かい合っているのは、アメリアの自室。 まだ公務が残っているが、休憩しようと思っていた所、彼女の訪問があり、こちらに招いたのだ。 「アメリアさんも」 「でも、身体が鈍ってるのよ」 「ふふ、わたくしもですわ」 紅茶を片手に、他愛ない事で談笑。一般の人間なら、どうて事ないが、アメリアにとって、貴重な相手である。 なので、セイルーンに居る間は、必ず寄って貰う事にしてある。 「……それで、お話が変わるのですが……」 シルフィールは、思い切った様に、真剣な表情を浮かべ、アメリアを見、続ける。 「ガウリイ様が、いらっしゃいましたわよね?」 「ええ。どこで、それを?」 疑問ではなく、確認の言葉に、アメリアの表情が、強ばった。 連絡を寄越したゼルガディスの話と、実際の相違点を、思い出したのだ。 鈍くなっていた筈の金髪は、触り心地良さそうに艶やかで、汚れていたという甲冑は、綺麗に磨かれていて、薄汚れていた身体も、綺麗になっていた。 それは、誰かが、手を加えたのでは無いか。と、思ったのだ。 そして、その誰かは、目の前に居る人物では。と。 「叔父様の所へ、行く途中に出会い、直接お聞きしましたの」 外れて欲しかった予想が、微笑みで肯定され、アメリアは内心苦い気分になった。 シルフィールの、彼への想いは知っている。 だが、彼の身なりに苦言するのは、失踪中の彼女を、軽んじた行為に、アメリアは感じた。 「シルフィールさん、貴女の気持ちは知ってるわ。だからと言って、ガウリイさんの身なりに、口出しする権利は、無いと思うのだけれど?」 厳しい事を言っている。と自覚しながらも、アメリアは、言わずにはいられなかった。 例え、シルフィールに、彼女の代わりになろう。という意志がなくとも、その行為は、許せなかったのだ。 「ガウリイ様のご様子、知ってらっしゃったのですね。なら、余計な事を、してしまいましたわ」 暫く呆然としていたが、シルフィールは、苦笑を浮かべた。 そして、微笑みへと変える。 「王宮を訪問するには、相応しくないと思い、身綺麗にしてしまいましたの。他意はございませんわ」 「そう……キツイ言い方して、ごめん」 わざわざ他意が無いとまで、言わせた事に、アメリアは、先程の自分の言葉が、過ぎた行為だった。と気付き、頭を下げた。 そして、ただ自分を訪ねる。その為だけに、気を使わせてしまう、自分の立場を、この時だけは、悔やんだ。 だが、その立場があるからこそ、ガウリイが、アメリアを頼ったのも、事実である。 「いえ。それに、わたくし、正式に振られましたから」 「えっ?!!」 笑顔のまま、告げられた言葉に、アメリアは、驚きの表情で、そちらを見た。 清々しい笑顔が、そこにはあった。 「リナさんが、不在の時に。と思われたら、仕方ないのですが。気持ちに、区切りを付けたかったのですの」 「そう……」 「そんな事よりも、リナさんの事ですわ。情報は、あったのでしょうか?」 返す言葉に、アメリアが困っていると、シルフィールは、微笑みを無くし、本題に戻した。 それに、首を横に振るアメリア。 「まったく」 「……そこまで、深刻なのですわね。ご家族は何と?」 「それなのよね……」 家族という単語に、姉と名乗る人物からの、手紙を思い出し、アメリアは頭痛を感じた。 彼女の失踪を、知っているのは良い。良くも悪くも、噂が絶えない人物であったから。 が、半年で探し出せ。という文面の、意図が分からない。 その間、動かないという彼女の家族は、彼女の、失踪理由と、居場所を、知っているから、悠長に構えているのかも、知れない。 漠然と予想しながらも、アメリアは、その手紙の内容を、シルフィールに伝えた。 「春が終わるまで……何が、あるのでしょう」 「え?」 恐らく、考えている事を、そのまま口にした。と思われる、シルフィールの言葉に、アメリアは、大きく目を見開いた。 「ただの、憶測なのですけれど。春が終わる頃に、何かがあると、リナさんのお姉さんは、思っていらっしゃる様に、思いますわ」 「……シルフィールさん、鋭い」 思ってもみなかった角度からの、シルフィールの憶測。 それが、当たっている。と、何となく感じ、アメリアは感嘆の溜め息を吐いた。 すると、シルフィールが、首を横に振る。 「いえ、リナさんは、良く騒動に、巻き込まれていますから、そう思っただけですわ」 「でも、多分当たってる」 「アメリアさん、ダウジングしてみませんか?」 表情を固くしたアメリアに、シルフィールは、穏やかに提案した。 だが、アメリアの表情は固いままで、首を横に振る。 「駄目だったわ。探索もね」 「探索は、プロテクトで防げますが、ダウジングまで?」 「一応、反応がある所、幾つかあったのよ。近くの魔導士協会の人に、確認して貰ったんだけど、どれも外れ」 驚きを隠せないシルフィールに、アメリアは疲れた表情を見せた。 出来る手だては、全てしたが、その全てが、空振りに終わったからだ。 精神世界での探索、魔導士協会への問い合わせ、ダウジング、占いに至るまで。 セイルーンの情報網にも、彼女の姿はなく。 最後の頼みの綱である、身内からの手紙は、安否を語る物でなかった。 為す術が断たれた事を、思い出し、アメリアは、不安に押し潰されそうになった。 「ガウリイ様を、信じましょう」 カップを握る、アメリアの手を、ふわりと握り、シルフィールは、力強く言った。 「それは、勿論……」 ガウリイを信じる。それは、アメリアにも判る。今は、それしか無いと。 現に、信じている。だが、それで、不安がなくなる訳ではない。 それを感じたのか、シルフィールが、更に言葉を足す。 「では、ガウリイ様に祈りましょう。リナさんを、見付けて頂ける様に。と」 「ガウリイさんに?」 祈るなら、スィーフィードじゃないだろうか?と素朴な疑問を、シルフィールに向けるアメリア。 だが、あっさりと、頷き返される。 「ええ。リナさんの発見を、誰よりも望み、その為に、尽力を果たしているのは、ガウリイ様ですもの」 「スィーフィード様に、叱られるわ」 苦笑を浮かべたが、それが一番だ。とも思えた。 祈りの形で、手を組み、2人は祈った。 あの2人の再会と、待ち受けている“何か“が、良い事である様にと。 |