スレイヤーズ２次創作のための２０のお題２０ 【閉鎖】 |
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無邪気で、素直な、あの幼女が、彼女と血縁関係であるのは、その面影で判る。 ５ヶ月程前、確かに初めてであった彼女と、あの幼女では、幾ら何でも、親子関係であるとは、ガウリイには思えない。 「なあ、もしかして、あの子の事、気にしてるのか？」 「それも、ある」 「両親は？」 「………」 歯切れの悪い彼女。聞かれたくない事を、聞いてしまったのか、口を閉ざしてしまった。 暫く、無言で向き合っていると、彼女が、観念した様に、口を開く。 「あたしと、あんたよ」 「へ？！え゛え？！！」 予想もしていなかった事実に、ガウリイは大袈裟に後退った。 疑惑の視線が、彼女に向けられる中、彼女は痛みを堪える表情を浮かべた。 「賭けは、勝ったんだけどね、ここに来てから、体調おかしくって」 勝ったと聞き、ガウリイの視線が、おのずと、細い腰に向けられる。 「もともと、予想してたのよ。身体の事があったから。だから、準備してたのよ」 「何を？」 「コピーホムンクルスを製造する設備。で、医者と相談して、出産の日を決めた。で、その設備に、あの子を入れたの」 「？？？」 「製造技術応用して、成長させたのよ。上手くいくかどうか、賭けだったけど。でね、考えたんだ」 言葉を切る彼女。 誘われる様に、ガウリイは、視線を合わせる。 そして、彼女が苦笑を浮かべた。 「この先、何年生きられるか、分からないから。あの子が、一人でも生きられるだけ、成長させ様。て」 「だから……」 「そう言う事」 「なら、尚更だ。一緒になろう。パパを、海から出してやれよ」 ストンと、胸のつっかえが取れ、全て納得出来、ガウリイは、男として、決めるべく言い、両手を広げた。 「駄目よ。あんたを、幸せに出来る自信、ないわ」 「リナ」 「駄目よ」 穏やかな呼び掛けに、力なく頭を横に振る彼女。 さすがに、堪忍袋が切れ、 「たくっ！！」 乱暴に、彼女の腕を捉え、唇を合わせる。 そして、そっと抱き締めた。 「幸せにして貰おうなんて、思っていない。リナと一緒になりたいだけなんだ」 「良いの？」 「良いも悪いもない。オレが、そうしたい」 「有難う」 おずおずと伸ばされた、細い腕が、背中に回され、ガウリイはホゥと、溜め息を吐いた。 「めでたしめでたし？」 幼い声に、２人が慌てて離れると、部屋への入口に、幼女が立っていた。 「おう。ママのキスを貰って、呪いが解けた。オレが、君のパパだよ」 「パパ？」 にっこり笑って言ったガウリイに、幼女は不思議そうな顔を、彼女に向ける。 赤らめた顔で、優しい笑みを浮かべた彼女が、一つ頷くと、幼女は、ガウリイに近寄る。 迎えるべく、膝と腰を折り、視線を合わせたガウリイ。 小さな手が、大きな顔を、ペタペタと触れる。 「くらげさん、パパなの？」 「ああ。悪い魔法使いに、呪い掛けられて、パパだ。て忘れてたんだ。悲しい思いさせて、ごめんな？」 「リィナね、かなしくなかったよ。パパ、うみだから、うみいたの」 キラキラと見上げていた幼女が、ガウリイの瞳を指差す。 その、幼い発言に、ガウリイは問い掛ける。 「リィナ？」 「そうだよ。リィナ。のろい、まだあるの？」 「みたいだ。解く為のキス、貰えるか？」 顔を下げ、目を瞑ると、小さな口付けが、送られる。 目を開くと、額がくっつきそうな程近くに、小さな顔があり、ガウリイに、笑みが広がる。 「ああ、思い出した。リィナだ。何で、忘れていたんだろうな？」 「のろいでしょ？」 不思議そうな幼女を抱き締め、「ただいま」と言うと、「おかえりパパ」と、腕の中から、返ってきた。 「ママ、おひめさま！」 「有難う」 春の、ある晴れた日、古い神殿に、３人は居た。 白いドレス姿の母親を、リィナがキラキラとした目で見、そんな２人を、ガウリイは目を細め、見ている。 「リナ、夏になったら、船が来るんだろ？両親に、挨拶させてくれるか？」 「いきなり、こんな所連れて来て、何するのか、と思ったら、こんなの用意してたなんてね」 ガウリイの言葉を無視し、いや、恥ずかしいのだろう、わざと話題を反らし、文句を言う彼女。 目隠しで、ここまで連れて来られ、着替えてくれ、と包みを渡された結果が、今の状況である。 「本当は、ちゃんと挨拶してから。て思ったんだけどな、リナとリィナ、２人の事に、早く責任が持ちたくてな。嫌か？」 「嫌だったら、着てないわよ」 「そっか」 拗ねた様な表情と声に、ガウリイはおかしそうに微笑み、右手を差し出す。 「リィナ、手を繋ごう」 「うん！」 立派なドレスの彼女とは違い、少しだけ着飾った２人が、手を繋ぎ、 「リナ、そっち」 「え？何か、変じゃない？」 言いながら、リィナの右手を、彼女の左手が取る。 「かもな」 「たのしいね」 「もう……」 賑やかに、神殿の中に進む３人。 長椅子の並んだ礼拝堂は、シーンと静まり返っていて、３人の靴音を響かせる。 「神官が、居ないけど？」 「要らない。これは、オレのケジメだから」 一つの影もないそこに、不信そうにした彼女に、ガウリイは力強く言って、神像を見上げる。 この地に来たのは、冬の名残があった頃だった。 出産・手術の後、彼女が、忙しさの余り、経過を見ていない。と知ったガウリイは、彼女が休める様に、仕事を見付け、生活の基盤を作った。 そして、その間に考えていた企みを、今日実行に移したという訳だ。 ガウリイと彼女の足が止まり、遅れて、リィナの足も止まる。 「オレの幸せは、自分で得る。その為には、リナもリィナも、必要なんだ、側に、いさせてくれるか？」 神像の前での、ガウリイの誓いに、 「パパ、もう、うみ、いっちゃだめ！」 メッ！と怒った口調で、リィナは返し、 「物好き」 彼女は、困った表情を浮かべた。 「今更だな」 苦笑を浮かべ、ガウリイはしゃがみ、愛しい娘の額に、キスを送り、微笑む。 「誓いのキスな」 「リィナも！」 「おう」 有難い言葉に、頭を下げると、精一杯、背を伸ばしたリィナから、額にキスを貰い受け、ガウリイは、小さな頭を撫でる。 「じゃあ、次は、ママとだな」 悪戯っぽく笑い、見上げると、彼女はアタフタと焦り始める。 「え？いや、そんな……」 「ママ、パパ、きらい？」 キュゥ！と、精一杯の力で、彼女の左手が握られ、 「リナ」 いつもと違い、低い場所から、真剣な眼差しを向けられ、彼女が、赤い顔で、観念した。 「分かったわよ！もう！」 しゃがんだままの、広い肩に、細い指が置かれ、額に口付け…… の筈が、急に、首を伸ばしたガウリイ。唇同士が合わさり、 「らぶらぶ〜♪」 嬉しそうなリィナの声が、無邪気に礼拝堂に響く。 「ガウリイ！」 「ははは！」 硬直から抜け出し、叫ぶ彼女に、ガウリイは楽しそうに笑い、礼拝堂は更に賑やかに。 −コツ その音に、ガウリイの笑いが引き、そちらに視線を送る。 釣られて、彼女も。それに続き、リィナも笑うのを止め、そちらに向く。 「全く、ヒヤヒヤさせおって」 地に付かんばかりの、白い髪と髭、法衣を身に纏い、曲がった背骨を、太い杖で支えた老爺が、礼拝堂の入口に居た。 「じいさん、一体？」 その人物が、導いてくれたのだ。と瞬時に理解し、ガウリイは不思議そうな表情をし。 その隣で、彼女が、うわ言の様に、口を開く。 「ラウディじいちゃん」 「だぁれ？」 目をパチクリとさせたリィナに、老爺は、ニィッと笑う。 「お主らに、祝福じゃよ」 声と共に、姿は掻き消え、天井から、光と、花びらが舞い散る。 夏と冬の限られた期間しか、解放されないこの島は、閉鎖されているのに、それを感じさせない程、穏やかで、明るい。 そんな今を作ったのは、彼女と、先程の老爺。 「諦め悪いのは、血筋かの」 楽しそうな、老爺の呟きは、澄んだ青空へと、白い鳩に乗って、運ばれて行った。 |
≪完≫ |