ガウリイの＆への挑戦【自覚させる】-ガウリイとリナの挑戦- |
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リナの告白は、ガウリイにとって、思ってもいなかった事で。 胸鞍を掴まれた時も、ただ何かしらの制裁を加えられるもの。と思っていた位だった。 だが、耳の痛みは、現実で、幻でも勘違いでも無い。と理解し、表情がゆっくりと緩むガウリイ。 リナの顔は、朱に染まっており、それは怒りからではなく、恥じらいからなのだろう。 「も、もしかして、りょ、両想いなのか？オレ達。」 「みたいね。」 嬉しさを隠しきれない様子のガウリイに対して、リナはうろんな目付きで声も低い。 嬉し恥ずかしの告白の後にしては、リナの表情は厳しくなっている。 「そうか。そうだったのか。」 それに気付いていないガウリイは、笑み崩れてだらしない表情。 「でも、それも過去の事よね？」 「へ？」 さっきの、厳しい表情はどこへやら。満面の笑顔のリナの言葉に、ガウリイは首を傾げる。 笑っているが、何かを含んだ表情に、妙な引っかかりを感じたのだ。 「だって、保護者に戻るんでしょ？」 「あ、いや、それは…」 「男に、二言は無いわよね？」 「だからだな…」 「あんた、明日から保護者だから。」 ガウリイに有無を言わせず、リナは顔に貼り付けた笑顔のままで。 当然、ガウリイは困惑の渦。 想いが通じ合っている事が、判明したばかりなのに、何故か、リナの“保護者に戻れ“発言だ。 困るな、という方が可笑しい。 「えっと…リナ、あのな？」 「おやすみの挨拶した事だし、部屋戻るわ。それじゃ、おやすみ、ガウリイ♪」 何とか、思い留め様と、口を開いたガウリイだが。 反論を許さない笑顔を返され、続く言葉が無い。 「お、おぅ。」 颯爽と部屋を出て行く、小さな背中を、困った顔で、見守るだけだ。 見守られたリナは、何を思ったのか？ 翌日、挙動不審のガウリイがいた。 朝、何時もの通りに、リナの部屋のノック・声掛けが出来ず、彼女が出て来るまで直立不動する事、十数分。 朝食の席では、リナに料理を取られても、反撃どころか、手が止まり。 町を散策する今は、そわそわと落ち着きなく、先を歩くリナに、声を掛けようとして、止めたり、手の平をごしごしとズボンで拭いたり。 背後でゴソゴソしていれば、先を行くリナは気になるってもので。 「何がしたいの？」 呆れた顔と声。今日で何度目か？ガウリイが挙動不審になる度、リナはそれを、ガウリイに向けていた。 「なあ、昨日、オレ、言ったよな？好きだ。て。」 「そうね。で？」 歩きながら、意を決して言ったガウリイに、リナの反応は淡白であった。 「で、リナも、言ってくれたじゃないか。」 「言ったわね。だから？」 「えっと…なら、ほら、あるじゃないか、色々と。」 「ふ〜ん。でも、今日から保護者に戻るんでしょ？自称保護者さん。」 撃沈。 見事、返り討ちされ、ガウリイは一瞬唸る。 想いが通じたのなら、先を望むのは当然で。 想いを伝える前とは、何故か離れて見える距離を、縮めたい。とは思うのだが。 長く”保護者“で居た為に、変にベタベタしたり、甘い言葉を囁くのは気恥ずかしいのと、何か違う気がしていて。 なら、何がしたいのか？と考えると、何も思い付かない。 そもそも、想いが通じる事さえも望みが無い、と思っていたので、その先の事を考える余地が無かったのだ。 勿論、色々と想像してはいたが、そこに至るまでの過程がある筈がなく、只の妄想の域。 それに、リナが何故か、昨日の事が無かったかの様に振る舞っているのもあり、余計にどうしたら良いのか分からないのだ。 まずは、それを何とかしなければならない。 それで、今朝から、ずっと、言おうと思っていた事を、やっと言ってみたら、これだ。 「保護者か、確かに戻る。て言ったけどな、それは、リナを困らせたくなかったからだ。それに、リナを守りたいのには、変わり無いし。」 「んで？」 「親愛じゃない、何よりも大事なものを守る守護者、て意味の保護者になれないか？」 「は……？」 ピキッとリナの足が止まる。 ガウリイも足を止め、装備で固めた小さな背中を静かに眺める。 「戻る。て言ったのはあんたじゃない。」 「そうなんだけど。やっぱり、もう前の保護者には戻れ無い。戻りたく無いんだ。」 「………」 「好きなんだ。で、リナも同じ気持ちなら、戻るなんて出来ない。」 言いたい事を言って、ガウリイはリナを待つ。 判断を下すのは、リナだ。 「手！」 背中を見せたまま、リナが、後ろに右手を向けてきた。 「へ？」 意味が分からないが、ガウリイはとりあえずその手を取る。 と、途端。リナが走り出した。 「リ、リナ？」 「あんた、馬鹿？？！こんな町中で！！」 全力疾走のリナの後ろについて、ガウリイはのんびり走る。 暫く走り、二人は誰もいない、どこかの牧場の隅に居た。 肩で息をしているリナ。 と、何故か、走っている途中で楽しくなって、声を上げて笑っていたガウリイは、笑いを引きずっていた。 「何笑ってんのよ！」 「良く分からん、けど、楽しくてな。」 やっと息を整え、叫んだリナの顔は、真っ赤で。 それがまた可笑しくて、ガウリイは肩を震わせ笑う。 「たく、あんな場所で、変な事を口走って！ヘタレの癖に、人前で好きだのなんだの言わないでよね！」 「変な…？ヘタレ？」 リナの言った、不本意な単語に、ガウリイは眉を寄せる。 変な事を言ったつもりも無いし、今まで、”ヘタレ”と誰かに言われた事も無いからだ。 「ヘタレでしょうが！こっちがずっっっと待ってた言葉を言ったと思ったら忘れろよ？！ 根性無しにもほどがあるわよ！」 ビシィ！と鋭くガウリイを指差しリナ。 眼差しも鋭く、怒り心頭なのだろう、纏う雰囲気は、おどろおどろしい。 それよりも、ガウリイが気になったのは、”待ってた言葉”という所だ。 彼女は何を待っていたのか？ 「待ってた、て何を？」 「あんたの、告白に決まってんでしょうが！」 素直な疑問は、余計に彼女の気に障ったらしい。 青筋立て、眼差しが一層鋭くなる。 「でも、リナ、オレの事、保護者て…」 「あたしは、自称保護者、て呼んでたでしょうが！分かる？自称よ！じ・しょ・う！あたしは、あんたが保護者だ、なんて認めた事は無い！」 弱々しく反論したガウリイだが、リナにそれを一蹴される。 「へ…？認めてなかったのか？」 「当たり前よ！保護者だ。て思っていたのはあんただけ！あんたは、保護者じゃなくて、ただの男だ。て言わせる為と、”保護者”の枷で苦しめたかったから、あれだけの事したのよ？なのに、忘れろですって？冗談じゃないわよ！！」 ガウリイは、完全に意表をつかれた。 リナには、”保護者“と一度も思われていなかったのも、何だか思わせ振りな態度は、態とだったのも、ガウリイには予想していなかった事だ。 どこからどこまでが態とか？は分からないが、リナは、行動してくれていたのだ。 「有り難うな。」 「はあ？！！こっちは怒ってんのよ？！何、それ？」 嬉しさの余り、ガウリイが笑み崩れると、リナは更に頭に血が上ったのか、顔がこれ以上無い程に赤くなる。 倒れるんじゃないか、と思う程赤い顔のリナに、ガウリイは微笑み言う。 「リナが好きだから。リナも同じ気持ちなのが嬉しい。」 |
≪続く≫ ガウリイは、両想いなのをリナに自覚させようと画策。 リナは、所詮、”自称”なのよ、てのと、保護者なのは辛いだろ？てのと、ヘタレをガウリイに自覚させたかった。 説明ないと、解りづらいかも(汗) |