ガウリイの＆への挑戦【嫉妬させる】-ガウリイとリナの挑戦２- |
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困ったのか、保護者は眉を下げ、頬をぽりぽりと掻き、 「参ったな…気付かれてたなんてな…」 と、恥ずかしそうに笑った。 「当たり前でしょ？天才美少女魔導士なのよ？それ位、経験あるもの。」 保護者が離れた場所に居る時や、不在の際、浴びる程、では無いが、リナは、熱が籠った視線を、確かに感じる事があった。 それは不快でしか無かったが、それと同じ物を、相棒から受けている。と気付くきっかけになった。 「え……？け、経験…？」 言葉を単純に捉えたのだろう、保護者の顔が険しくなる。 「保護者さんが居ない間に、ナンパされた事ある。て事よ。」 「………で、リナはどうしたんだ？」 「保護者さんには関係無いでしょ？」 ウインクを一つ、強ばった顔をした保護者に送り、リナはデザートへととりかかる。 その真向かいでは、保護者の眉が、寄せられた。 「関係無い事、無いだろ？」 スプーンを手にした手を握られ、リナは眉を跳ね上げる。 大きな手で、リナの手を握った保護者が、彼女に、真剣な眼差しを向けた。 それに、真っ向から受けてたち、リナは睨み付ける。 そこに、更に保護者から言葉を掛けられる。 「なあ、どうしたのか、教えてくれないか？」 「保護者さんは、どう答えて欲しいの？嘘でも良いなら教えてあげない事も無いわよ？」 さして力を入れて無い保護者の手から、自分の手を抜き、リナは微笑む。 「本当の事が知りたいだけだ。」 「それは…」 そこまで言って、リナは黙った。 ウエイトレスが、水が減ったコップに、それを満たしに寄って来たのだ。 深刻そうな様子に、興味を覚えたのであろう、ウエイトレスは、チラチラと二人 を盗み見、去るまでに少し時間を掛けた。 「それは、領域の侵犯だわ。」 深く笑みを作り、リナが言ったのは、ウエイトレスが完全に離れてからであった。 「りょう、いき？」 「保護者さんに、そこまで監視されるのは心外だ、て言っているの。」 言って、アイスクリームを掬うリナ。 「別に、行動を制限しよう。としている訳じゃ無いだろ？ただ、どうしたのか、聞きたいだけじゃないか。」 「それを聞く事も、立派な領域の侵犯よ。自己の行動を、監視されているのと同じじゃない。」 眉を下げ、困った顔の保護者に、リナは笑顔のまま言い放った。 相手が言葉を失い、顔を下へと向けるが、リナは冷たい物を口へと運ぶ。 どうしたのか？など、確認しなくとも、今、こうして彼の前に居る。それがリナの答えなのだ。 それ以上、答える気は、彼女には無い。 それを確認したい。というのは、彼は、自分を、想い人が居るのに付いて行く、軽い女だと思ったのであろうか？ そう思い、リナは奥歯を噛み締めた。 「なら、リナは気にならないのか？オレが、誰かにナンパされた、て言ったら。」 「あんたがナンパされるなんて、珍しい事じゃ無いでしょう？」 もそもそと食べていた頭を上げ、言った彼に、リナは肩を竦める。 その彼の目は、肯定を期待していたのだろう、リナの言葉で、陰りを見せる。 「平気なのか？」 「気にしてたら、キリがないじゃない。」 嘘では無く、本気でリナは言った。 顔が良く、剣の腕もたち、人当たりも良い。とくれば、彼に一目惚れする人間は、後を断た無い。 それを、好ましく思っていない時もあった。どこの誰とも知らない人間と、自分を比べては、落ち込んで、心を乱していた。 平気になったのは、どんな女性の誘いも、彼が断っていたのと、それは仕方がない事だ。と気付いたからだ。 隣に、恋人を連れている女性でさえ、振り返らせる力を、彼は持っているのだ。 惚れるな、という方が無理な話である。 制御出来ない他人の気持ちを気にするより、自分で出来る努力をした方が、精神衛生上良い。 それならば、彼に見合う女性になる努力をしよう。と、リナは決めた。 その成果、なのかは分からないが、彼の心を手に入れた。 「嫉妬したり、しないのか？」 「保護者さんはするの？」 「したら、駄目かよ。」 子供の様に、拗ねた表情をする保護者に、リナは不覚にも、可愛いと思ってしまった。 つい、笑みが溢れ、クスクスと笑ってしまい、余計、彼は拗ねた表情を濃くさせ、口を尖らせ口を開く。 「そんなに、オカシイかよ。」 「ごめん、そんなつもりは無いのよ？」 謝りはするが、笑ったままでは、誠意は伝わら無い。 リナが、小さく笑っている間に、保護者は拗ねた表情のまま、食事を進め、あっという間にたいらげる。 「妬くのが、そんなに変か？」 食後のお茶を一息で飲み干した保護者の顔は、不機嫌そのもの。 笑いが引いたリナは、首を静かに横に振り、口を開く。 「変じゃないし、駄目でも無いわ。妬くかどうかなんて、保護者さんの自由でしょ？」 ウインク一つし、リナは自分の分のお勘定を、無造作に机に置き、立ち上がる。 「これから、グローブ見に行くけど、保護者さんは、どうするの？」 「あのよ、選んじゃ駄目か？」 「へ？」 ぽりぽり頬を掻く相棒を、リナは瞬きし見る。 無言で、伺っている彼は、恥ずかしいのか、視線が、落ち着きなく動いている。 「超一流の剣士さんに見立て貰えるなら、文句なんて無いわ。」 「おう、任せてくれ。」 その瞬間、食堂内の女性達の心を、彼は鷲掴み。ただ微笑んだだけなのだが、その魅力は凄まじい。 その魅力溢れる笑顔を、向けられるのが自分だ、という事は、リナの密かな喜びだ。 先程の、ナンパの話題が効いたのか、町を行く男が、リナを振り向くと、背後の気配が殺気立つ事に気付いたのは、すぐだった。 超が付く一流剣士に、そんな殺気をぶつけられた相手を、少しだけ哀れみ、リナは歩調を早める。 小さな町なので、防具店は直ぐに見付かった。 一つ一つ、手に取り、グローブを吟味している保護者をよそに、リナは店内を見ていた。 余り期待していなかったが、品揃えは良いと言える。埃さえかぶっていなければ、及第点をつけられる店だ。 ぱっと見は綺麗にされている店内だが、細部まで掃除が行き届いていない事を、商品が物語っている。 「そちらのお客さんは、何をお求めですか？」 いくつもの皮の見本を並べていた若い店主が、視線を相棒からリナへと移す。 「ガウリイ、良いのあった？」 その視線を避け、リナは彼の隣に立った。 「あ、お連れ様でしたか。」 途端、残念そうな顔をする若い店主。 同時に入店したが、それぞれ別の物を見始めたので、連れだと思わなかったのか、願望がそう見せたのか、店主である男の目に、諦めの色が見えた。 幸か不幸か、鈍い人物の様で、超一流剣士の殺気が、その瞬間霧散した事も気付いていない。 「これの、一番小さいサイズ、出してくれ。」 「少々お待ちを。」 珍しく愛想の無い声の保護者の言葉に、店主は見るからにガッカリした表情に。 彼が身に着ける物を、と思っていた所、彼が求めたのは、隣に立つ彼女の為の物で、その一連の流れから、二人の関係を予測し、淡い期待が壊された。そんな所であろう。 彼が選んだのは、飛翔竜の尻尾の皮のグローブだった。柔らかく、耐久性も良く、耐魔性もあるそれは、白に近い淡いピンク色。 試しに着けてみると、なめらかな質感の皮は、しっとりと肌に吸い付きそうで、リナの心は決まった。 「耐魔性あるって本当？余り聞かない素材なんだけど？」 眉を寄せ、疑う様な視線を店主に向けたのをきっかけに、リナと店主の攻防戦が始まったのは、言うまでもない。 |
≪続く≫ ◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆ 飛翔竜の皮が本当に良い物かどうかは分かりません(笑)スレイヤーズの世界に居るのかも……うふふ☆ ちゃんと調べたいけど…資料が原作しかない(;¬_¬)そして、それをさっぱり読まない(苦笑) ◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆ |